J.W. Wentzel

Jan Willem Wentzel is de meest bekende 19e eeuwse fotograaf van Amersfoort.

Jan Willem Wentzel werd geboren 14 april 1855 in Amsterdam. Hij werkte sinds 29 maart 1878 als bediende voor J.C. Reesinck op de Berkelkade in Zutphen. In juni 1878 opende Reesinck een atelier in Amersfoort. Dit atelier stond tegenover het (nu oude witte) station in de tuin van hotelhouder Burgerhout. Op 23 oktober 1878 kwam Wentzel vanuit Zutphen naar Amersfoort om in het atelier te werken. In maart 1879 nam Wentzel het atelier over van Reesinck.

Rond 14 februari 1880 verhuisde Wentzel het atelier naar de Soesterweg (de huidige Snouckaertlaan). Ruim twee en een half jaar later, op 1 december 1882 verhuisde Wentzel opnieuw, nu naar de Langegracht F200. Dit was ook het pand waarin de Amersfoortse ondernemer Aart Bast, die ook een fotografisch atelier bezat, eerder een schoenen- en laarzen magazijn had gevestigd van 1880 tot april 1881. Voor militairen en dienstboden was het atelier van Wentzel speciaal op zondag geopend tussen 09.00 en 14.00 uur en tegen gereduceerd tarief.

Op 2 mei 1891 verhuisde Wentzel zijn atelier naar de Langestraat F12 (van 1899-1905 Langestraat F112). Op 27 januari 1893 diende Jan Willem Wentzel het verzoekschrift in aan hare majesteit de Koningin-Regentes om als Hofleverancier te worden aangesteld en het wapen te mogen voeren. Wentzel had in de zomer van 1892 de opdracht gekregen om fotografische afbeeldingen te vervaardigen van pony’s en het paviljoen. Het verzoek werd vergezeld van een positief advies van Burgemeester Schimmelpenninck op 5 juni 1893. In augustus 1893 kreeg hij de vergunning om het wapen van de Koningin-Regentes te voeren en zichzelf Hof-fotograaf te noemen.

In de avond van 23 september 1905 ontstond er brand in een schuurtje dat grensde aan het atelier van J.W. Wentzel. Het vuur tastte ook het atelier aan, en doordat de lange gang in het perceel werkte als een schoorsteen, was het voor de brandweer geen houden aan. De brandende foto's dwarrelden zelfs richting de aangrenzende toren van de St. Joriskerk, waar zij de galmgaten binnendrongen en dreigden de de takjes van de vogelnestjes te ontsteken.

Het atelier aan de Langestraat F112 brandde volledig uit, waarbij het gehele archief van Wentzel verloren ging. Volgens de krant ging het daarbij om ca. 40.000 negatieven, het resultaat van ruim 25 jaar fotograferen. In juli 1906 had Wentzel daarom nog tijdelijke huisvesting op de Langegracht 13, terwijl het atelier aan de Langestraat werd herbouwd. Vanaf 1907 is het adres Langestraat 106a. Op 1 augustus 1920 werd de zaak overgenomen door zijn medewerker A.J. Fortgens. Foto Fortgens heeft bestaan tot in het begin van de 21e eeuw.

Jan Willem Wentzel overleed op 28 februari 1930 te Amersfoort.

Soesterweg richting het oude station, wat nu de Snouckaertlaan heet, met rechts het Brouwerspad. Het markante pand geheel rechts is de oude Phoenix Brouwerij. Collectie Amersfoortsefotografen.nl.